Etiketat e kalorive në menu nuk kanë asnjë efekt mbi zakonet dietike, sepse njerëzit “nuk e kuptojnë se çfarë nënkuptojnë në të vërtetë numrat”, sugjeron një studim.
Në prill 2022, qeveria britanike prezantoi një politikë në Angli që urdhëron përdorimin e etiketave të kalorive nga të gjitha pikat ushqimore me më shumë se 250 punonjës. Kjo politikë u miratua në përgjigje të rritjes alarmante të obezitetit në shoqëri dhe për të ndihmuar konsumatorët të bëjnë zgjedhje më të shëndetshme gjatë porosisë së ushqimit.
Synimi ishte që duke ofruar numrin e kalorive pranë çdo pjate, konsumatorët të mendoheshin dy herë për atë që hanë kur vizitojnë fast food-e, kafene dhe restorante. Një nga arsyet është që rreth 64% e të rriturve në Britani janë të mbipeshë ose obezë, dhe ky numër po rritet çdo vit. Tashmë është e qartë se obeziteti nuk është vetëm një shqetësim shëndetësor, por edhe një problem ekonomik për sistemin shëndetësor të vendit.
Por, sipas një studimi të ri, politika nuk ka pasur asnjë efekt të rëndësishëm mbi numrin e kalorive që njerëzit blejnë ose konsumojnë – ndoshta sepse njerëzit ende nuk e kuptojnë saktësisht se çfarë nënkuptojnë këto numra. Studiuesit nga Universiteti i Liverpool-it kryen dy anketa përpara dhe pas zbatimit të ligjit për të parë nëse çoi në ndonjë ndryshim të sjelljes. Ata mblodhën të dhëna nga më shumë se 6,500 njerëz të të gjitha moshave që kishin blerë ushqim nga më shumë se 300 pika, përfshirë pub-e, restorante, kafene, pika ushqimi të shpejtë dhe vende argëtimi.
Analiza zbuloi se pas zbatimit të ligjit, njerëzit kishin më shumë gjasa të vinin re dhe të përdornin sistemin e etiketimit të kalorive. Sidoqoftë, nuk pati ndryshime të rëndësishme në numrin e kalorive të blera ose të konsumuara. Mesatarisht, njerëzit konsumuan rreth 18 kalori më pak pas zbatimit të politikës – ekuivalente me rreth nëntë rrush. Kjo thotë shumë për ndikimin e kufizuar që kanë këto etiketa mbi sjelljen e konsumatorëve.
Studiuesja kryesore Dr. Megan Polden tha: “Futja e etiketimit të detyrueshëm të kalorive nuk u shoqërua me ndryshime të rëndësishme dietike në vendet ku konsumohet ushqim jashtë shtëpisë.” Gjetjet, të publikuara në revistën Nature Human Behaviour, zbuluan se ndërgjegjësimi dhe përdorimi i sistemit të etiketimit të kalorive ishin më të larta tek gratë, të moshuarit dhe ata me të ardhura më të larta. Kjo sugjeron se ndoshta arsyetimi për një konsum të shëndetshëm nuk është i njëjtë për çdo grup demografik.
Një problem i mundshëm është se shumë vende ende nuk e zbatojnë sistemin e etiketimit të kalorive në menu dhe njerëzit ende nuk e kuptojnë si funksionojnë kaloritë. “Ne e dimë se shumë biznese nuk kanë ofruar etiketim të kalorive siç rekomandohet dhe disa biznese nuk kanë ofruar fare etiketim të kalorive, gjë që sigurisht mund të shpjegojë rezultatet tona,” tha Profesori Eric Robinson.
“Rezultatet tona mund të tregojnë gjithashtu se një kombinim i strategjive, si edukimi publik mbi marrjen e kalorive dhe etiketimi më i qartë, mund të jetë i nevojshëm për të mbështetur zgjedhjet më të shëndetshme të konsumatorëve.” Pra, ndoshta, një sasi më e madhe e informacionit dhe transparencës rreth asaj që nënkuptojnë kaloritë do të ndihmonte konsumatoret të bëjnë zgjedhje më të mira.
Ka interesante të kuptojmë që studimi pohon se një pengesë e mundshme për përdorimin e etiketimit të kalorive “mund të jetë mungesa e kuptimit publik të informacionit për kaloritë të paraqitur.” Duke komentuar mbi gjetjet, Profesor Amanda Daley theksoi se “një problem me etiketimin e kalorive është se thjesht ofron numra në një faqe, pa asnjë kontekst për publikun që të kuptojë se çfarë nënkuptojnë këto numra.”
Një nga konkluzionet më të rëndësishme të studimit vëren se besimi dhe njohuritë e individëve mbi kaloritë ndikojnë drejtpërdrejt në aftësinë e tyre për të përdorur këto informacione për të ndryshuar sjelljen e tyre dietike. “Pjesëmarrësit raportonin se ndiheshin të hutuar nga etiketat e kalorive dhe shpesh nuk dinin se si t’i interpretinin ato”, tha Daley.
“Kështu, do të ishte një hap prapa të hiqej dorë nga etiketimi i detyrueshëm i kalorive për sektorin e ushqimit jashtë shtëpisë.” Çdo përpjekje për të rritur ndërgjegjësimin dhe edukimin e konsumatorëve mbi kaloritë dhe ndikimin e tyre në shëndetin e përgjithshëm është e domosdoshme, në mënyrë që ata të marrin vendime më të informuara dhe më të shëndetshme për ushqimin që konsumojnë.
